Los agricultores de Ucrania se estancaron, alimentando los temores de escasez mundial de alimentos

Los agricultores de Ucrania se estancaron, alimentando los temores de escasez mundial de alimentos

• Mar 11, 2022
• Edmundo
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• girasol, trigo maíz, UCRANIA

11 mar (Reuters) – La invasión rusa de Ucrania amenaza con millones de pequeños brotes de primavera que deberían emerger de tallos de trigo de invierno inactivo en las próximas semanas. Si los agricultores no pueden alimentar esos cultivos pronto, muchos menos de los llamados cultivadores brotarán, poniendo en peligro una cosecha nacional de trigo de la que dependen millones de personas en el mundo en desarrollo.

El trigo se plantó el otoño pasado, que, después de un breve período de crecimiento, quedó inactivo durante el invierno. Sin embargo, antes de que el grano vuelva a la vida, los agricultores suelen esparcir fertilizante que alienta a los cultivadores a crecer fuera de los tallos principales. Cada tallo puede tener tres o cuatro cultivadores, aumentando exponencialmente el rendimiento por tallo de trigo.

Pero los agricultores ucranianos, que produjeron una cosecha récord de granos el año pasado, dicen que ahora les faltan fertilizantes, pesticidas y herbicidas. E incluso si tuvieran suficiente de esos materiales, no pueden obtener suficiente combustible para alimentar su equipo, agregan.

Elena Neroba, gerente de desarrollo de negocios con sede en Kiev en la correduría de granos Maxigrain, dijo que los rendimientos de trigo de invierno de Ucrania podrían caer un 15% en comparación con los últimos años si no se aplican fertilizantes ahora. Algunos agricultores advierten que la situación podría ser mucho peor.

Algunos agricultores ucranianos dijeron a Reuters que sus rendimientos de trigo podrían reducirse a la mitad, y tal vez más, lo que tiene implicaciones mucho más allá de Ucrania. Países como Líbano, Egipto, Yemen y otros han llegado a depender del trigo ucraniano en los últimos años. La guerra ya ha provocado que los precios del trigo se disparen, aumentando un 50% en el último mes.

Svein Tore Holsether, presidente de Yara International, con sede en Noruega, el mayor fabricante mundial de fertilizantes a base de nitrógeno, dijo que le preocupa que decenas de millones de personas sufran escasez de alimentos debido a la crisis agrícola en Ucrania. «Para mí, no es si nos estamos moviendo hacia una crisis alimentaria global», dijo. «Es lo grande que será la crisis».

Los funcionarios ucranianos dicen que todavía tienen la esperanza de que el país tenga un año relativamente exitoso. Gran parte de esa esperanza recae en los agricultores del oeste del país, que, hasta ahora, permanece distante del tiroteo.

Pero los funcionarios están tomando medidas para proteger los suministros nacionales para garantizar que la población de Ucrania se alimente, lo que representa otro posible golpe para los envíos de exportación. El ministro de Agricultura, Roman Leshchenko, dijo el martes que el país estaba prohibiendo la exportación de varios productos básicos, incluido el trigo. Leshchenko ha reconocido la amenaza al suministro de alimentos de Ucrania y que el gobierno estaba haciendo lo que podía para ayudar a los agricultores.

«Entendemos que la comida para todo el estado depende de lo que habrá en los campos», dijo en declaraciones televisadas el lunes.

Las exportaciones de granos son una piedra angular de la economía de Ucrania.

En las próximas semanas, los agricultores también deberían comenzar a plantar otros cultivos, como el maíz y el girasol, pero están luchando para obtener las semillas que necesitan, dijo Dykun Andriy, presidente del Consejo Agrícola de Ucrania, que representa a unos 1,000 agricultores que cultivan cinco millones de hectáreas.

Andriy advirtió que el combustible es el problema crítico ahora. A menos que los agricultores puedan obtener diesel para hacer funcionar sus equipos, el trabajo agrícola de primavera será imposible y las cosechas de este año estarán condenadas. «Los agricultores están desesperados», dijo. «Existe un gran riesgo de que no tengamos suficiente comida para alimentar a nuestra gente».

Neroba, de Maxigrain, dijo que los agricultores se enfrentan a la escasez de combustible porque las necesidades militares tienen prioridad.

El agricultor ucraniano Oleksandr Chumak dijo que se está trabajando poco en sus campos, a unos 200 km al norte del puerto de Odessa, en el Mar Negro. Cultiva 3,000 hectáreas (unos 7,500 acres) donde cultiva trigo, maíz, girasoles y colza. Incluso si tenía suficiente combustible para llevar su equipo a los campos, dijo que no tenía suficiente fertilizante para todos sus cultivos y ningún herbicida.

«Por lo general, tenemos tal vez de seis a siete toneladas (de trigo) por hectárea. Este año, creo que si obtenemos tres toneladas por hectárea, será muy bueno», dijo Chumak. Agregó que mantiene la esperanza de que los agricultores ucranianos encuentren una manera de cultivar suficientes alimentos para alimentar a sus compatriotas, pero no espera que se exporte mucho.

Val Sigaev, un corredor de granos de R.J. O’Brien en Kiev, que evacuó la semana pasada, dijo que no está claro cuánto de la agricultura de primavera habitual, la siembra y la fertilización, sería posible. Los altos precios del gas natural, un insumo importante para los fertilizantes, hicieron subir los precios de los fertilizantes, por lo que algunos agricultores pospusieron las compras.

«Algunas personas piensan que podríamos plantar hasta la mitad de la cosecha», dijo Sigaev. «Otros dicen que solo Occidente verá plantaciones y lo que se produzca será estrictamente para las necesidades ucranianas».

La situación es especialmente grave en la ciudad portuaria sureña de Kherson, la primera ciudad ucraniana que Rusia capturó después de invadir el país el 24 de febrero. El clima primaveral se suma a la urgencia de los agricultores, si no atienden sus campos, ahora la cosecha de este año será un fracaso.

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