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- 05 Oct
La escasez de agua en el río Mississippi afecta el tráfico de barcazas
O’FALLON, Missouri, EE.UU. (AP) — Partes del río Mississippi están tan bajas por semanas de sequía que el tráfico de barcazas está siendo limitado en el peor momento posible, a medida que comienzan las cosechas.
Algunas comunidades del río Mississippi entre St. Louis y Nueva Orleans pueden ver niveles de agua bajos récord en los próximos días, incluyendo Caruthersville, Missouri, y Osceola, Arkansas. El Servicio Meteorológico Nacional predice que la lectura en Memphis, Tennessee, alcanzará su segundo nivel más bajo para el 13 de octubre.
El momento es malo. El maíz y la soya cosechados a principios del otoño deben moverse, y las barcazas son vitales para llevar los productos básicos de un lugar a otro.
Funcionarios del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos dijeron el jueves que normalmente, los remolques pueden mover 36 barcazas a la vez. Con el nivel del agua tan bajo, los cargadores han acordado voluntariamente reducirlo a 25 barcazas.
El Informe de Transporte de Granos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos publicado el jueves dijo que 1,890 barcazas de granos se han descargado en Nueva Orleans desde el 1 de septiembre, aproximadamente un 39% menos que el promedio de cinco años.
«El escaso suministro de barcazas es problemático para los transportistas de granos que se dirigen a la cosecha», indicó el informe. «A menos que la oferta de barcazas mejore, el aumento de la demanda de barcazas de los transportistas de granos durante la cosecha probablemente ejercerá aún más presión al alza sobre las tasas de barcazas».
El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Matt Beitscher en los suburbios de St. Louis dijo que casi toda la cuenca del río Mississippi, desde Minnesota hasta Louisiana, ha visto precipitaciones por debajo de lo normal en los últimos 30 días. La cuenca del sur de St. Louis ha estado en gran parte seca durante tres meses, y el pronóstico indica que la sequía continúe, junto con temperaturas más cálidas de lo normal.
«El calor y la sequía no significan buenas noticias para los ríos», dijo Beitscher.
Aunque el río Mississippi es bajo, no hay evidencia de que barcazas u otros buques hayan encallado, dijo Lance Engle, gerente de proyectos de dragado para el Cuerpo en St. Louis. Dijo que el dragado del fondo del río continúa en varios lugares para ayudar a mantener el flujo de tráfico.
El río no se ha visto obligado a cerrar en ningún lugar, pero Joan Stemler, jefa de operaciones de control de agua en St. Louis para el Cuerpo de Ingenieros, advirtió que se espera que el flujo del río Missouri, que alimenta al Mississippi al norte de St. Louis, disminuya lo suficiente en diciembre como para que el Mississippi pueda bajar hasta 3 pies (0,9 metros) si continúan las condiciones secas.
La parte superior del río Mississippi, desde Minnesota hasta St. Louis, opera con una serie de esclusas y presas. El río desde St. Louis hacia el sur fluye libremente. Stemler dijo que en una emergencia de aguas bajas, el Cuerpo puede liberar agua de la presa más al sur, cerca de Alton, Illinois, lo que aumentaría la profundidad río abajo en medio pie (15 centímetros).
«Pero eso es solo una oportunidad única», dijo Stemler. «Una vez que liberemos esa agua, no tendríamos nada detrás, por lo que somos un poco tacaños con ella a menos que ocurra algo importante para la navegación».
El bajo nivel del agua también está teniendo otros impactos.
El miércoles, funcionarios del Cuerpo en Luisiana dijeron que el nivel del río era tan bajo que el agua salada del Golfo de México se arrastraba más de lo habitual hacia Nueva Orleans y amenazaba el agua potable. El Cuerpo planea un dique submarino para bloquear la cuña de agua salada más pesada antes de que pueda entrar en las plantas de tratamiento de agua.
Ver nota completa: https://apnews.com/article/business-droughts-new-orleans-weather-st-louis-d3c2e2b94623fdcbc91f1625ce90ddf8
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